Lo stretching rende più rigidi: perché succede davvero?

Lo stretching passivo forzato può renderti più rigido, non più flessibile. La rigidità è un riflesso protettivo: quando spingi il muscolo agli estremi del range articolare, il sistema nervoso reagisce contraendolo per evitare infortuni. Così, ogni volta che hai provato ad allungarti, il corpo ha risposto irrigidendosi ancora di più.

È l’esperienza da cui parte Ale Demaria. Nel 2018 ha deciso di diventare super flessibile e ha intrapreso un percorso verso pancake, ponte, spaccata sagittale e spaccata centrale. In circa due anni è passato da completamente rigido a una flessibilità straordinaria. Il punto interessante arriva dopo: sono passati cinque anni senza fare stretching, eppure riesce ancora a raggiungere la maggior parte dei range che aveva ottenuto.

Com’è possibile? Perché la maggior parte delle persone fa stretching credendo che i muscoli vadano allungati, quando in realtà la rigidità non è un muscolo corto da tirare: è un segnale del sistema nervoso. Continuare a forzare l’allungamento non fa che confermare quel segnale.

Perché la rigidità è un meccanismo di protezione?

Perché il tuo sistema nervoso centrale ti tiene dentro un range sicuro per non farti male. Se i muscoli si allungassero di colpo senza forza a sostenerli, le articolazioni non reggerebbero l’impatto del movimento estremo. La rigidità, in sostanza, è il corpo che ti salva dagli infortuni.

Ale Demaria lo spiega con un esempio. Immagina che per te sia impossibile fare una spaccata sagittale. Vai a giocare a tennis e all’improvviso i tuoi muscoli diventano flessibili all’istante e, invece di impedirti la spaccata, te la permettono: cosa succederebbe? Realisticamente ti faresti molto male, perché le articolazioni non sono pronte a sostenere quel movimento. Ecco perché la tua rigidità ti salva dagli infortuni.

Il compito del sistema nervoso è proprio questo: non farti uscire troppo dal range articolare, attraverso la contrazione. È un meccanismo di intelligenza del corpo che si è sviluppato nei millenni e ci ha permesso di sopravvivere ed evolvere come specie. Combatterlo con la sola forza dell’allungamento è una battaglia persa.

Come diventare flessibili senza fare stretching?

La risposta è nella forza. Per migliorare la flessibilità da adulto devi allenare la forza in modo da avere controllo nel nuovo movimento e non danneggiare le articolazioni. In realtà non vuoi diventare più flessibile: vuoi essere più mobile, cioè poter esprimere forza in movimenti ampi e muoverti con la massima libertà.

Qui sta la differenza chiave tra flessibilità e mobilità. La flessibilità è una capacità passiva: raggiungere un’ampiezza. La mobilità è attiva: controllare quell’ampiezza con la forza. Migliorare la forza in ampi range di movimento ti permette di diventare flessibile facendo il lavoro una volta sola e per sempre.

All’inizio il processo è un po’ più lento dello stretching passivo, proprio come un allenamento di forza, ma nel medio-lungo periodo ne vale assolutamente la pena. Per una buona flessibilità nella vita di tutti i giorni basta allenare la forza disegnando range completi: uno squat che raggiunge la massima flessione del ginocchio, un piegamento sulle braccia toccando terra con il petto, una trazione che porta la sbarra al collo. Per range specifici come spaccate e ponte si applicano gli stessi principi a movimenti più estremi.

È lo stesso approccio che Ale Demaria approfondisce parlando di come diventare più flessibili attraverso gli esercizi di forza.

Stretching passivo o forza nel range: qual è la differenza?

Lo stretching passivo cerca di allungare il muscolo tirando, e combatte il riflesso protettivo. La forza nel range costruisce controllo nell’ampiezza, così il sistema nervoso si fida e “apre”. Il primo dà risultati che svaniscono; la seconda dà mobilità che resta, come nei cinque anni senza stretching di Ale Demaria.

Quanto allenamento serve e a che età si può iniziare?

Dall’esperienza di Ale Demaria, in circa 18-24 mesi puoi rivoluzionare la tua flessibilità a qualsiasi età, anche se ora sei duro come il marmo. Per un obiettivo come una spaccata o un ponte basta un allenamento da 40 minuti a settimana, a patto di aver curato le abitudini e di avere buon sonno e recupero.

Diventare flessibili, come la forza, è un’abilità che chiunque può sviluppare con il processo corretto. Non conta il punto di partenza: contano la sequenza giusta e la costanza. Ed è così che centinaia di studenti di Ale hanno ottenuto risultati che sembravano impossibili, senza passare le giornate a fare stretching.

Il segreto è che la vera flessibilità non si “conquista e si dimentica”: si integra nel movimento quotidiano. Quando smetti di usare il corpo in ampi range, come da bambini, la rigidità torna. Quando invece continui a muoverti in quei range, resta.