I dati in breve sul dolore cervicale

Il dolore al collo colpisce circa 222 milioni di persone nel mondo e produce 22 milioni di anni vissuti con disabilità, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Circa il 10% dei casi di dolore al collo è associato a malattie sistemiche, riporta l’Istituto Superiore di Sanità: la maggior parte ha altre cause, tra cui postura scorretta e sforzo muscolare.

Dati verificati a luglio 2026. Fonti linkate in tabella.

Cosa provoca il dolore cervicale?

Nella maggior parte dei casi il dolore cervicale nasce da come il collo viene usato. Postura scorretta, sforzo muscolare e posizioni mantenute troppo a lungo sono tra le cause più comuni indicate dall’Istituto Superiore di Sanità. Ale Demaria le riassume in due condizioni opposte: un collo che non si muove mai abbastanza e un collo che lavora troppo.

Il punto di partenza, dice Ale Demaria nel video, è che avere male alla cervicale non è la normalità: la normalità è muovere il collo liberamente. Quello che è cambiato è l’uso. Passiamo la giornata in poche posizioni, il tratto cervicale non viene quasi mai portato agli estremi del suo arco di movimento, e intanto la testa continua a pesare sul collo per tutte le ore in cui sei sveglio.

L’Istituto Superiore di Sanità elenca tra le cause comuni della cervicalgia la cattiva postura e lo sforzo muscolare, insieme a condizioni cliniche vere e proprie (ernia del disco, artrosi, artrite reumatoide, stenosi spinale, traumi). Sono due mondi diversi e vanno trattati in modo diverso: il primo si rieduca, il secondo si fa valutare.

Le due condizioni meccaniche di cui parla il video sono queste:

• Collo poco usato. Tante ore seduti, movimento del collo ridotto al minimo, muscolatura che si indebolisce. Il corpo manda un segnale sotto forma di dolore.
• Collo troppo usato. La posizione sbagliata tenuta per ore: è il caso di chi fa lavori manuali o di precisione, come i parrucchieri. Qui il problema è la tensione che si accumula.
• Le sfumature in mezzo. Molte persone stanno in entrambe le categorie: collo debole e allo stesso tempo sovraccaricato dalle ore di lavoro.

Perché il dolore cervicale non passa?

Perché di solito si tratta il sintomo e non la causa. Un massaggio o un antidolorifico abbassano il dolore per qualche ora, ma non cambiano il modo in cui usi il collo: appena torni alle abitudini di prima, il dolore torna. Per cambiare davvero serve rieducare il movimento del collo e rinforzarlo.

Ale Demaria è esplicito su questo: prendersi cura di sé non vuol dire prendersi una pasticca e non vuol dire farsi un massaggio. Il massaggio dà sollievo, e va benissimo farlo, ma non è la soluzione definitiva. La soluzione definitiva è rieducare il corretto movimento del collo.

C’è poi un errore molto comune, e la ricerca lo conferma. Chi ha male alla cervicale parte quasi sempre dallo stretching. Ma se il collo è debole, allungarlo passivamente non risolve nulla. La revisione Cochrane di Gross e colleghi (2015) sugli esercizi per i disturbi meccanici del collo conclude che gli esercizi specifici di rinforzo possono essere utili nella cervicalgia cronica, nella cefalea cervicogenica e nella radicolopatia, mentre quando si usa solo lo stretching non ci si possono attendere effetti benefici.

Tradotto: il collo va rieducato al movimento e rinforzato, non solo tirato.

Come togliere il dolore cervicale da tensione accumulata?

Se il collo resta fermo nella stessa posizione per ore, il problema è opposto: tensione accumulata in superficie, tra collo e spalle. Qui servono esercizi che scaricano, non che caricano. Nel video sono due: lo shaker in piedi e la sospensione passiva ad anelli o sbarra.

Shaker. In piedi, ti concentri sulle ginocchia e fai un piccolo piegamento ritmato. Il rimbalzo trasmette la scossa a tutto il corpo, fino alle spalle e alle braccia, che restano completamente libere di lasciarsi andare. Polsi, dita, gomiti e spalle sono abbandonati al rimbalzo e alla forza di gravità, con respiri pieni. Ale Demaria consiglia di farlo durante la giornata di lavoro, quando ne senti il bisogno.

Sospensione passiva. Servono degli anelli, una sbarra o qualsiasi appiglio a cui appenderti. Braccia tese, corpo completamente passivo: non devi fare niente se non sollevare i piedi. Se oggi non te la senti di staccarli, tienili a terra e scarica solo il peso che riesci a gestire, mantenendo la posizione per almeno 30 secondi.

Le due famiglie di esercizi non sono alternative: nel video Ale Demaria le mette insieme. Rieducare e rinforzare il collo da una parte, scaricare le tensioni accumulate dall’altra. È l’unione delle due che va alla causa del dolore invece che al sintomo.

Dolore cervicale al risveglio: cosa lo causa e come dormire?

Il dolore cervicale al risveglio quasi mai nasce di notte: la notte lo rivela. Un collo debole o già sovraccarico passa diverse ore nella stessa posizione e si sveglia rigido. L’Istituto Superiore di Sanità indica postura scorretta e sforzo muscolare tra le cause più comuni del dolore al collo.

La domanda che tutti fanno è quale sia la posizione giusta per dormire. La risposta onesta è che non esiste una posizione valida per tutti, e soprattutto che nessun cuscino rieduca un collo che durante il giorno non si muove mai. Cerca una posizione in cui il collo resti allineato e senza tensione, e poi lavora sulla causa nelle ore in cui sei sveglio.

In pratica: le onde cervicali sono un ottimo modo per iniziare la giornata, perché riportano movimento a un tratto che è appena stato fermo per ore. Lo shaker funziona bene a metà giornata, quando la tensione si è già accumulata. Se invece il dolore al risveglio non scompare entro una settimana, o è comparso dopo un colpo o una caduta, è il momento di farlo valutare da un medico.

Dolore cervicale, mal di testa, braccio e mano: quando serve un medico?

Alcuni segnali non vanno gestiti con gli esercizi. L’Istituto Superiore di Sanità indica di rivolgersi al medico in caso di intorpidimento, formicolio o debolezza al braccio o alla mano, dolore che non scompare entro una settimana, dolore comparso dopo un incidente, una caduta o un colpo, e problemi a camminare o a mantenere l’equilibrio.

Sul mal di testa vale la pena essere precisi. Il collo può essere all’origine di un mal di testa, e la revisione Cochrane citata sopra include proprio la cefalea cervicogenica tra le condizioni in cui gli esercizi specifici di rinforzo possono essere utili. L’ISS elenca però anche l’emicrania tra le cause del dolore al collo: se il mal di testa è forte, improvviso o accompagnato da altri sintomi, la valutazione medica viene prima degli esercizi.

Sul dolore che scende nel braccio, la distinzione è la stessa. L’ISS scrive che il dolore al collo può irradiarsi lungo tutto il braccio, ma mette intorpidimento, formicolio e debolezza tra i motivi per andare dal medico. Un fastidio che si allunga verso la spalla è una cosa; una mano che perde forza o si addormenta è un’altra, e va fatta vedere.

Quanto dura il dolore cervicale?

Dipende dalla causa. L’Istituto Superiore di Sanità distingue un dolore acuto, che compare improvvisamente e poi sparisce, da un dolore cronico che persiste nel tempo, e indica di consultare il medico se non scompare entro una settimana. Dopo un trauma lieve, di solito scompare da solo in pochi giorni con il riposo.

Quando invece la causa è meccanica e il dolore torna da mesi o da anni, la domanda giusta non è quanto dura ma quanto ci vuole a cambiare l’abitudine che lo produce. Qui non esistono tempi garantiti e nessuno può prometterteli: dipende da quanto il collo è debole, da quante ore al giorno lo tieni fermo e da quanto sei costante con il lavoro di rieducazione.

Un riferimento reale, non una promessa: Germano è arrivato a Moveinside a quasi 79 anni con attacchi di cervicale così forti da costringerlo a letto. Ha lavorato con il coach partendo dagli esercizi giusti per il suo collo e in circa diciotto mesi la cervicale era diventata un ricordo. Oggi, a 83 anni, fa le trazioni. È il suo caso, non una media: ma dice che l’età, da sola, non è la spiegazione.